Canadá es ya la primera selección clasificada para los octavos de final del Mundial 2026 tras vencer por 0-1 a Suráfrica gracias a un agónico tanto de Eustáquio en el tiempo añadido. En el momento en que todo apuntaba a una prórroga tras noventa minutos muy igualados, el centrocampista canadiense cazó un rechace en la frontal y firmó un tiro configurado al palo que desató la locura en el SoFi Stadium y acabó con el histórico sueño de los Bafana Bafana.
Muy organizada en defensa y que volvió a demostrar por qué se había transformado en una de las revelaciones del torneo. Los africanos resistieron el dominio de entre las anfitrionas del torneo, sobrevivieron a varias ocasiones visibles y rozaron aun el gol en la segunda mitad, pero terminaron pagando muy caro un despiste cuando el partido agonizaba. De esta forma, Canadá jugará por primera vez unos octavos de final de un mundial, al tiempo que los hombres de Hugo Broos se despiden dejando una imagen competitiva y una actuación que confirma el enorme crecimiento de esta generación.
Los primeros compases confirmaron el guion aguardado. Canadá trató de instalarse en campo opuesto, mientras que Suráfrica apostó por un bloque compacto y por salir al contragolpe en el momento en que encontraba espacios. A pesar del dominio territorial canadiense, la primera ocasión fue para los africanos con un fuerte tiro lejano de Mokoena que forzó a intervenir a Crépeau.
A partir de entonces, el grupo de Jesse Marsch fue creciendo. Jonathan David avisó con un remate desviado completamente solo y Cornelius desperdició una clara oportunidad de cabeza tras una falta lateral. Las acciones a balón parado comenzaron a transformarse en el principal quemacocos para la zaga sudafricana.
Williams y Mbokazi mantuvieron el empate
Con el paso de los minutos, el partido perdió fluidez y aumentaron las imprecisiones, si bien Canadá siguió encontrando las oportunidades mucho más peligrosas. Oluwaseyi probó fortuna sin acierto y, ya en el tramo final del primer tiempo, llegó la acción que pudo cambiar el encuentro.
Bombito cabeceó un saque de esquina y, en el momento en que el balón ya parecía colarse en la portería, Modiba apareció sobre la misma línea para evitar el gol.
Triple ocasión de Canadá ante Suráfrica - Fútbol | Verreproducir video01.04 minTriple ocasión de Canadá frente Suráfrica
La jugada continuó con un nuevo intento canadiense y poco después los norteamericanos demandaron un penalti que el colegiado João Pinheiro no llegó a pitar. El reposo llegó con un empate sin tantos que premiaba la resistencia de los Bafana Bafana.
El encuentro se retomó con una Sudáfrica considerablemente más valeroso. Los africanos comenzaron a tener más balón y consiguieron espantar a Canadá de su área a lo largo de múltiples minutos, aunque seguían sin hallar el último pase.
Appollis protagonizó la mejor ocasión sudafricana con un disparo que se fue rozando el poste, mientras Canadá respondía con una muy clara contra en la que Williams evitó el gol ante Oluwaseyi y Mbokazi completó una intervención providencial para impedir que Jonathan David empujara el rechace a puerta vacía.
Conforme avanzaba la segunda mitad, Jesse Marsch decidió recurrir a su gran estrella. La entrada de Alphonso Davies revolucionó el ataque canadiense y forzó a Suráfrica a replegarse cada vez más cerca de su portería. Jonathan David volvió a encontrarse con Williams y la sensación de que el gol podía llegar comenzó a instalarse en el SoFi Stadium.
Cuando todo apuntaba a la prórroga, Canadá halló el premio. Ya en el minuto 90+2, un centro desde la derecha fue rechazado por la defensa sudafricana, pero el balón cayó a los pies de Stephen Eustáquio, que controló con serenidad y sacó un disparo cruzado irrealizable para Williams. El tanto supuso un golpe mortal para los Bafana Bafana. Suráfrica se lanzó con todo en busca del empate durante los últimos momentos pero Canadá defendió su virtud hasta el pitido final.
El sueño africano terminó de la forma más despiadado viable. Canadá, en cambio, festejó una clasificación histórica que la coloca, por vez primera, entre las dieciséis mejores escojas del Mundial.
