La Pole del Gran Premio de Azerbaiyán la ha firmado un intratable George Russell. El piloto británico, que estuvo por delante todo el fin de semana, se ha mostrado muy solvente. No deseaba ninguna sorpresa el de Mercedes, menos todavía tras el fallo de Andrea Kimi Antonelli, que se quedó fuera en la Q1. La buena nueva la ha firmado Carlos Sainz, que saldrá noveno.
Q1
Andrea Kimi Antonelli fué el protagonista inesperado de la Q1. El piloto italiano ha golpeado contra el muro y ha pinchado, provocando la segunda bandera amarilla del día —la primera la había causado Lance Stroll—. El presente líder del campeonato ha reventado una rueda y no ha podido proseguir. El golpe, dentro de la curva 1, ha sido demasiado fuerte como para meditar siquiera en una reparación rápida de la suspensión.
En verdad , Mercedes lo tuvo claro desde el primer momento. Bono, su ingeniero de pista, le ha pedido por radio que aparcase el coche a un lado por el hecho de que no iban a poder arreglar el monoplaza a tiempo para salir en la Q2. Antonelli ya estaba fuera de combate en su primera vuelta de clasificación.¿Nueva machada como la de Italia? Ese era en este momento su gran propósito. Pero la imagen del italiano aguardando , ahora fuera del coche , para regresar al box era destructora.
Por enfrente , a falta de tres minutos para el final , Max Verstappen lideraba con un 1\'44"041. Le seguía su compañero de aparato , Isack Hadjar. Los Red Bull parecían confirmar la agilidad que ya había exhibido el neerlandés en los Libres 3, en especial en una pista donde los rebufos podían marcar diferencias importantes.
George Russell, no obstante , respondió. El piloto de Mercedes ha mejorado y se metió en la pelea por las primeras situaciones , mientras que por detrás se libraba la batalla que verdaderamente importaba: la del corte.
Carlos Sainz, Alex Albon, Arvid Lindblad y Oliver Bearman se jugaban el pase a la Q2 en unos últimos minutos furiosos. La pista seguía mejorando y todos tenían todavía margen para subir situaciones. El español ha conseguido socorrer la situación y se ha colocado noveno. Asimismo Albon pasó el corte, al igual que Esteban Ocon.
Los que no han podido hacerlo fueron los dos Audi, los dos Aston Martin y los 2 Cadillac. Y entre ellos, Fernando Alonso. El asturiano venía parcialmente fuerte en su último intento, pero se pasó de frenada y ha terminado decimonoveno. Tampoco tenía mucho más el bicampeón de todo el mundo.
La sesión todavía guardaba un último golpe. Lance Stroll ha causado otra bandera amarilla al final de la Q1 y ha terminado último. Antonelli, mientras tanto , ahora hacía tiempo que veía la clasificación sentado, fuera del vehículo , pero todavía cerca de la pista.
Q2
Ahora sin Antonelli, la Q2 comenzó con una primera bandera amarilla causada por Arvid Lindblad. Poco ha durado, eso sí, porque George Russell volvió a ofrecer el \'do de pecho\' y se ha colocado adelante de la sesión. El Mercedes seguía mostrando velocidad , si bien la auténtica guerra estaba , como siempre , unos metros mucho más atrás.
Y ahí estaba Carlos Sainz. El madrileño terminó noveno y ha conseguido el pase a la Q3, asegurándose además de esto una posición en el \'top 10 \' de salida por lo menos. Pero hay un dato todavía más esencial : aun con Antonelli en pista, el español habría superado el corte. Una buena noticia para Williams y, sobre todo , un paso adelante después de un viernes en el que las cosas no habían salido como aguardaban.
Por abajo, han quedado eliminados Oliver Bearman, Liam Lawson, Alex Albon, Esteban Ocon, Arvid Lindblad y el propio Antonelli, que ya no podía participar tras el accidente de la Q1.
Asimismo ha habido buenas novedades para Franco Colapinto. El argentino se encontró contra las cuerdas después de su primer intento, en el que se había quedado undécimo. La reacción de Flavio Briatore desde el muro lo afirmaba todo, con el italiano negando con la cabeza frente a la situación.
Pero Colapinto ha respondido cuando más importaba. En su último intento consiguió meterse en la Q3 por apenas 54 milésimas en relación a Sainz y por algo menos de una décima sobre el piloto que al final se ha quedado fuera.
Q3
George Russell parecía el enorme preferido para llevarse la Pole del GP de Azerbaiyán. Mucho más aún sin Antonelli, si bien todavía había que aguardar para entender si Max Verstappen tenía algo más guardado. Pero la verdad es que el británico se había mostrado muy suelto a lo largo de todo el fin de semana. Y, en la Q3, esa sensación se ha podido confirmar.
Faltaban por llegar los 2 McLaren. Lo que acostumbra pasar en cada Gran Premio. Siempre y en todo momento semejan estar algo tapados durante los entrenamientos y las primeras fases de la clasificación, pero en el momento en que llega el momento de la realidad acostumbran a mostrarse. Esta vez , no obstante , el poderío que se encontraba mostrando Russell era bastante. El británico ha marcado un tiempo medio segundo más rápido que los 2 McLaren en su primer intento.
Después ha llegado el susto de Franco Colapinto. El argentino ha negado de derechas en la frenada de la curva 15. Es una región dificultosa , pues se frena en acompañamiento y la sección derecha del vehículo tiene menos carga, lo que facilita el bloqueo. Por suerte , ha podido evitar el impacto. Eso dejaba a Carlos Sainz con una ocasión para intentar llevarse la novena situación , que hasta recientemente parecía una utopía. Sin embargo , el madrileño es investigado por una viable infracción de bandera amarilla.
Y entonces ha aparecido Charles Leclerc. El monegasco ha dicho \'aquí estoy yo\' y se ha puesto segundo, mientras todas y cada una de las miradas proseguían puestas en Verstappen. El neerlandés se encontraba tras su compañero, Isack Hadjar, y tampoco parecía conseguir ese último golpe que podía poner en alerta a Russell.
Pero no lo encontró. Isack Hadjar ha terminado cuarto y Max Verstappen, octavo.
El poderío de Russell quedó probado terminantemente en la Q3. Ocho décimas le ha endosado el británico a Leclerc, segundo. Una diferencia colosal en un circuito como Bakú y que refleja la superioridad de Mercedes en esta clasificación.
Leclerc, de hecho , sabía al terminar la sesión que Ferrari había ido siempre y en todo momento a contrapié. Han conseguido recuperarse en la parte final y colocar un coche en primera fila, pero la sensación es agridulce. La diferencia con Russell ha sido demasiado grande y, sobre todo , la velocidad punta que demostraron los Mercedes deja claro que el día de hoy había poco que hacer contra ellos.
