El inglés George Russell (Mercedes) fue el mucho más veloz de la primera sesión de adiestramientos libres del Gran Premio de Azerbaiyán, en el circuito urbano de Bakú, superando al neerlandés Max Verstappen (Red Bull) y al monegasco Hables Leclerc (Ferrari), mientras que Carlos Sainz (Williams) fue decimosegundo y Fernando Alonso (Aston Martin), decimonoveno.
Esta primera sesión de ensayos y pruebas en Bakú no dejó una foto realista de lo que se va a poder ver en la calificación, ya que no será hasta los libres 3, con la pista limpia, cuando se descubra algo más sobre los turismos mejores colocados para este Enorme Premio.
En esta primera hora de rodaje en Bakú, Russell dominó con un tiempo de 1:45.387, cuatro décimas mejor que Verstappen (1:45.787), ambos con gomas blandas, mientras que Leclerc (1:45.791), con neumático medio, casi calcó el crono del neerlandés para cerrar el ‘top 3’.
La parte alta estuvo copada de los favoritos , con el inglés Lewis Hamilton (Ferrari) muy cerca, en exactamente la misma décima que su compañero y por enfrente del italiano Kimi Antonelli (Mercedes), que fue quinto y no ha podido mejorar tras sufrir un inconveniente hidráulico.
Las 10 primeras situaciones las completaron los Racing Bulls, el Haas de Esteban Ocon y los Audi, que le quitaron a Carlos Sainz la décima situación , después de que el madrileño se repusiera de un inconveniente en los frenos y pudiese completar una aceptable vuelta en la recta final para acabar decimosegundo la sesión, a solo 1,5 segundos de Russell, demostrando que las actualizaciones previstas para Bakú en Williams parecen funcionar.
Con el neumático duro, Max Verstappen fue el primero en comandar la tabla de tiempos, con un 1:49.202, metiéndole medio segundo al McLaren de Lando Norris, que montaba gomas medias. Ferrari asimismo empezó a mostrar sus cartas y Charles Leclerc bajó prácticamente dos décimas el crono del neerlandés, pero esto volvió a ponerse primero con el primer tiempo ‘serio’ (1:46635).
El comienzo de la sesión estuvo marcado por los inconvenientes de Carlos Sainz, que debió ingresar en el ‘pit-lane’ de urgencia una vez que hubiese fuego en los frenos, de los que se estuvieron quejando los pilotos durante los primeros minutos.
Poco después, Antonelli se detuvo en la curva 7 por un problema hidráulico, ocasionando un ‘Virtual Safety Car’ con los comisarios usando los extintores para evitar que los frenos ardieran al estar el turismo parado. Verstappen, George Russell, que estuvo cerca de irse contra el muro, y Lewis Hamilton tuvieron algún susto con un par de bloqueos, una vez que parte de la parrilla empezara a montar los blandos.
En una sesión con el asfalto lejos de ser interesante , fue Russell el que aprovechó los problemas de Antonelli para realizar el mejor tiempo con los blandos, 4 décimas más rápido que Verstappen y que los Ferrari, con los McLaren mucho más atrás. Fernando Alonso solo fue decimonoveno y no ha podido progresar sus tiempos con los neumáticos medios.
